外國人進入美國，除了必須接受移民官的檢查之外，還要經過海關關員的檢查。
當旅客來美途中，無論乘輪船或坐飛機，每個人會收到一張報關單。這張表格要從實填寫，以便入境時，接受檢查。從美國邊境如加拿大或墨西哥搭汽車入境者，這種報關手續以口頭為之。
所有帶進美國的東西，無論新舊，都應申報。這些東西包括自己使用的東西以及禮物。如果您所申報的東西可以免稅帶進美國，則申報單背面的部分，可以免填。您可以口頭向海關關員申報。但該關員若認為必要，可以要求您以書面申報。
旅客攜帶下列物品，如果只供自己使用，而非供別人使用或出售者，可以免稅（包括關稅及其他都免）：私人用品（例如衣服、飾物、梳洗用品、照像機等）。
四分之一加侖（約一公升）的酒（包括烈酒、葡萄酒和啤酒等）。但只有滿21歲的成年人而且是非居民才可免稅。若州政府對帶進該州酒類另有限制規定者，則從其規定。
二百支香煙或五十支雪茄，或三磅煙絲，或以上三種煙草各帶相當的數量。交通工具（例如汽車、拖車、飛機、摩托車、船）專供自己入境後使用者。旅客攜 帶禮物，其物價不超過美金一百元者。可以免稅。但是以停留美國期間至少72小時，而且在過去半年內，未曾享受這種免稅優待為條件。旅客可以帶進一百支雪茄 當作禮物，列入禮物的項目之一。
關於金錢方面，由於美國不是外匯管制國，旅客可以帶進或帶出美國的金額，並無限制。這筆錢包括現金或外幣，或旅行支票、匯票及其他票據。但是，如果旅客帶進或帶出的金額，超過美金10,000元或等值的外幣等，則必須以海關4
79表申報。
這筆錢並不課稅，旅客要據實申報，否則一經查獲漏報，依情節輕重，要受沒收或其他刑事處分。某些物品管制進口，除非領有執照或許可，不準攜帶入境，否則一經查獲，會被沒收。
這些違禁品包括：
- 水果、植物、蔬菜及其制品。
- 肉類、家禽及其制品（例如香腸、肉脯、肉松、魚松、肉幹等）。
- 苦艾酒（一種烈酒）。
- 生物材料。
- 註入烈酒的糖果。
- 槍炮、彈藥（除非供合法狩獵之用）。
- 從北韓、越南、古巴、高棉、羅德西亞等地帶入之東西。但從古巴帶入只供自己使用的東西，不在此限。
- 危險物品（例如煙火、危險性玩具、有毒的東西）。
- 彩票。
- 寵物（例如貓、狗或鳥）。
- 有傷風化的書刊、畫片及淫穢物品。
- 受刑人所制造的東西。
- 妨害治安或用以叛逆美國的物品。
- 彈簧刀。
- 侵害專利權、商標權及著作權之物品。
- 車輛或機車，不符合美國安全或空氣防汙管制標準者。
- 野生動物、瀕臨絕種而受保護的生物以及其制品（例如蛇皮、鯨骨、象牙、羽毛、標本）。