常年被評為「最美城市」的聖地牙哥，最近在American Lung Association公布的全美空氣質量報告中的臭氧污染(ozone pollution)一項中排名第七，僅次於Modesto和Visalia。從2014年以來，聖地牙哥空氣中臭氧含量超過健康值的天數就一直在增加，現在「終於」成為全美前十臭氧污染最嚴重的城市之一……
臭氧通常存在於距離地面30公裡左右的高層大氣中，它能有效阻擋紫外線，保護人類健康。那麼，為什麼還有臭氧污染的說法呢？
所謂的臭氧污染永遠和光化學煙霧分不開，日常所說的臭氧污染其實就是指的光化學煙霧。
汽車、工廠等污染源排入大氣的揮發性有機污染物(VOCs)和氮氧化物(NOx)等一次污染物，在強烈的陽光紫外線照射下,吸收太陽光的能量，使原有的化學鏈遭到破壞,發生光化學反應,生成臭氧、過氧乙酰硝酸酯(PAN)等二次污染物。參與光化學反應過程的一次污染物和二次污染物的混合物稱之為光化學煙霧。臭氧是光化學煙霧的主要成分。人們在監測這些污染物時,臭氧濃度也是最主要的指標。
相對於發黑發臭的水污染、發黃發黑且有刺鼻氣味的煙污染,以及夾雜著細小顆粒的霧霾污染等有形污染，臭氧其實更可怕。光化學煙霧使人和動物受到的主要傷害是眼睛和黏膜受刺激、頭痛、呼吸障礙、慢性呼吸道疾病惡化、兒童肺功能異常等。長期吸入污染物會引起咳嗽和氣喘，污染物濃度達50 x 10-6時，人甚至有死亡危險。
根據2014-2015年的數據分析，完整的Top 10 Ozone Pollution排名如下：
事實上，加州居民有90%的時間都生活在空氣質量對人體有害的環境中。