最近媒體報導了不少中國小留學生在美國打架的事情,大家一定有一個疑問那就是為何檢方總是起訴Assault,那到底什麼是Assault呢?舉個簡單的例子,甲想得到乙的手機,並且面目猙獰的舉起拳頭用言語威脅乙說,如果你不給我你的手機,我就打你。在這個時候,甲準確的理解收到了乙要打他的這個訊息。警察趕到,所以還沒來得及打,檢察官就可以在刑事法庭代表人民去起訴甲assault乙, 在刑事法庭得到懲罰後,乙可以在民事法庭起訴甲assault ,要求民事賠償。
簡單的說,assault is an act that puts the victim in apprehension of an imminent battery。那麼什麼又是battery?繼續用上面的例子,如果警察當時沒有及時趕到,甲真的打了乙一拳之後警察才趕到。那麼檢察官會在刑事法庭代表人民去起訴甲battery, 在刑事法庭得到懲罰後,乙在民事法庭起訴甲battery ,要求民事賠償。簡單的說,battery is an intentional harmful and offensive touching of another。不過如今的battery變得更加的複雜,如果甲用蠻力在乙的手上把手機搶走,乙也是可以起訴battery的,因為彼此之間通過手機這個物件還是有連接的。
我們讓上面的例子變得簡單一些,這裡我們只考慮民事侵權法torts的角度。甲趁乙在餐館吃飯的時候拿走了乙的手機,打完電話後歸還了手機,他只是想用一下,並不打算拿太久,那麼乙可以起訴甲trespass to chattels,因為trespass to chattels is the temporary deprivation of possession of the personal property of another。如果乙打算永久拿著甲的手機不予歸還或者把甲的手機砸了,那麼就是conversion,簡單的說conversion is the destruction or loss of the personal property of another。當然,我的這個例子放在刑法criminal law裡面的罪名肯定不一樣,但由於篇幅有限,暫且只是簡單討論intentional torts。
讓上面的例子變得更複雜一些,如果甲為了得到乙的手機,進入乙的家裡不走,乙可以起訴trespass to land,因為trespass to land is an invasion of the plaintiff’s possessory interest in real property。後來,甲把乙關進一個房間把門鎖上,乙理解了他無法自由的離開,這個時候乙可以起訴甲false imprisonment。 For P to prevail in a claim for false imprisonment, P will have to prove the defendant intentionally confines or restrains the plaintiff to a bounded area. The plaintiff must be aware of the confinement. 這裡要注意的是,所有的intentional torts都犯罪的那方的思想都必須是故意的。後來,甲抓來乙的直系親屬,當著甲的面殺掉了,乙痛苦萬分,這時候,乙可以起訴Intentional Infliction of Emotional Distress (IIED)。 IIED occurs when the defendant engages in extreme and outrageous conduct with intent to cause severe emotional distress or reckless as to the likelihood of causing severe distress, causation, and damages.
當然,生活中實際的情況遠遠比我上面這些例子復雜得多,我們在學習法律的時候要看很多案列,這些法律都是人們日積月累從各種案例中提煉出來的,所以這最基本的七種Intentional torts在不同的書本上有不同的定義。如果大家對我上面提到的Intentional torts感興趣的話可以自己在網上做一些深入研究,並且翻看一些相關的案例。
