SpaceX 美國東部時間 12 月21日20：29在佛羅裡達州卡納維拉爾角成功發射「Falcon 9獵鷹9號」火箭。
SpaceX 於美國東部時間12月21日20：29 在佛羅裡達州卡納維拉爾角成功發射並回收Falcon 9 火箭，並在升空后10分鐘成功完成第一級火箭回收任務。這是人類第一個可實現一級火箭垂直回收的軌道飛行器。此前，SpaceX的火箭發射暫停了6個月時間。
SpaceX 此前曾兩次嘗試回收火箭，但都沒有成功。今年4月，SpaceX 距離火箭成功軟著陸隻差一點點距離。今年6月，SpaceX 在一次發射中發生了火箭爆炸事故。
此次發射也是 SpaceX 今年6月以來首次執行發射任務，該公司的一枚「獵鷹9號」火箭當時在飛往國際空間站的途中發生爆炸。此次返航回收任務創造了歷史——之前沒有任何一枚火箭像獵鷹9號一樣進入深層太空后垂直返航著陸。
不過，這並非首次有火箭實現垂直著陸。今年11月，杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的民營航天公司Blue Origin宣布完成了類似的任務。不過，SpaceX的“獵鷹9號”火箭比Blue Origin的New Shepard更加復雜：它的任務是進入更遠的宇宙空間，速度也更快。
此外，馬斯克的SpaceX不僅成功回收了一級火箭，還完成了將11顆人造衛星送入預定軌道的任務。“獵鷹9號”火箭可以進入124英裡（約合200千米）的高空，它擁有的9個引擎，可以產生150萬磅（折合6670千牛頓）的推力。其設計具備可送入多顆衛星進入軌道的能力。而Blue Origin僅能進入100千米的高空，不具備衛星發射能力。
SpaceX火箭成功發射並回收意義何在？
- 這是人類第一個可實現一級火箭垂直回收的軌道飛行器。
- 極大地降低火箭發射成本。在此之前，SpaceX每次發射費用為6000萬美元，實現火箭回收技術后，發射價格有望降低至每次600萬美元。
在此之前，所有進入軌道空間的火箭發射后都會毀滅或丟失，因此每次航天任務都需要使用新的火箭，導致成本居高不下。然而，如果SpaceX能夠定期重復使用火箭，便可為后續任務大幅降低成本。
SpaceX之前曾經在今年1月和4月嘗試過兩次類似的著陸任務，但均以失敗告終。所以，此次成功著落可能源自兩次失敗后作出的一些調整。最明顯的調整就是將著陸地點從海面的漂浮平台改到了陸地。除此之外，SpaceX還推出了升級版“獵鷹9號”火箭，將其非正式名稱命名為“獵鷹9號”1.1版全推力火箭。這個版本的火箭對結構進行了改造，還升級了發動機，可以提供更大的推進力。
如果SpaceX能夠定期回收火箭，就有可能迫使整個民營航天行業展開變革。該公司CEO馬斯克指出，“獵鷹9號”火箭的制造成本為1600萬美元，但燃油成本僅為20萬美元。減少1600萬美元的費用可以大幅降低發射成本。因此，SpaceX的競爭對手必須也開發類似的火箭才能與之爭奪未來的合同。
原文：新浪科技 微博 @ http://tech.sina.com.cn/