就在勞動節長周末許多人出遊之際，離聖地牙哥不遠的 Ventura County的Channel Islands附近，有33人報名參加一艘頗有名氣的「概念號(Conception)」的三天兩夜潛水之旅，沒想到這艘75呎的潛水船卻帶來一趟死亡之旅。這艘船在2日(Mon)凌晨起火，船上共有39人，33名乘客和5名船員，只有睡在上層船艙的5名船員跳艇逃生獲救，其餘則恐全數罹難。船已翻覆沉入海底，起火原因不明。
這起震驚全美的南加火燒船意外，根據聖塔芭芭拉縣警長 Bill Brown在3日(Tue)上午的記者會，截至3日上午8時，已打撈到20具屍體，包括11名女性和九名男性，目前除五名船員確定生還外，14人依然下落不明。搜救人員目前仍在附近海域進行直升飛機和水下搜索，但似乎未發現更多的生命跡象，由於船體已在離島20碼以及60多英呎深的水中沉沒，海岸警衛隊宣布將取消搜索和救援工作，將重點轉為復原任務(recovery mission)，並持續與受難者家屬進行連續，加緊遺體DNA比對工作。
凌晨三點半的”Mayday, mayday, mayday!”、”I can’t breathe! “
洛杉磯長灘地區海岸警衛隊在2日凌晨3時15分左右收到SOS求救訊號。根據《洛杉磯時報》公布的救援無線電對話，遇難船員大呼「mayday, mayday, mayday, 概念號….聖塔克魯茲島(Santa Cruz Island)北邊」海岸巡邏隊詢問船隻具體的方位，電波斷斷續續不清楚，但最後一句「I can’t breathe!」聽起來無比無助。
概念號是於8月31日從Santa Barbara Harbor啟航，展開勞動節Channels Islands潛水之旅，行程將抵達San Miguel、Santa Rosa、Santa Cruz、Anacapa各島，原定2日下午5時左右返回聖塔芭芭拉，不料卻於最後返港數小時傳出噩耗。
五名獲救船員望著火燒船 欲哭無淚
「概念號」（Conception） 潛水船起火燃燒的當時，鄰近停有一艘60呎名為Grape Escape的漁船，5名船員從小艇游向此船業主尋求幫忙，而業主漢森（Shirley Hanson）夫婦也成為目睹此起火燒船意外的第一目擊者。
漢森說，當天她和先生Bob將船停泊在Platts Harbor裡，2日半夜3點半突然被船艙外的巨大聲響吵醒，一艘小艇上有五名自稱是75呎的商業潛水船「Conception」的船員登上他們的船隻。她說船員們各各面露驚恐、只著內衣全身濕透，說他們的船隻突然起火燃燒，火災爆發時，許多船員和乘客被仍在甲板下的船艙睡覺，他們五人立即跳上小艇逃生、划了近200碼才抵達漢森的漁船。
一名船員描述才剛在幾個小時前慶祝三名乘客的生日趴、其中包括一名17歲女孩和父母一起進行的潛水之旅。另一名說他的女友還在甲板上，兩名船員回到救生艇上划回去看看是否救回更多人，不過火勢太大，最後空手而回。
漢森夫婦幫忙打電話報案，遞給船員們毛毯和禦寒衣物。協助船員回到岸上，其中兩名男子接受治療，一名男子因腿骨折而另一名因腳踝受傷。
罹難者多睡在下層船艙 逃生艙口被大火堵死
布朗說，看起來受害者在火災爆發後被困，因為樓梯間和逃生艙口可能被火焰擋住了。據悉，潛水船的船艙空間相當狹小，海浪搖晃要快速出艙門並不容易，加上濃煙嗆鼻，在密閉空間裡有可能先把乘客先薰暈了，導致這起慘劇。
漢森也說在發生火災後聽到了爆炸聲，但調查小組認為這些可能是被火焰炸毀的丙烷瓶或潛水罐的爆炸聲。
