南加的朋友們應該對前年二三月時滿山遍野的野花季記憶猶新吧?知名的賞花景點如鑽石谷湖(Diamond Valley Lake)、Lancaster的加州罌粟花保護區、埃爾西諾湖(Lake Elsinore)的沃克峽谷(Walker Canyon)、或是沙漠區的 Anza-Borrego State Park 等地都是野花大爆發,一望無際的春花吸引了大批賞花人潮。

不過,在去年的同時期,卻怎麼也等不到野花綻放的消息。而今年呢?今年可以賞花嗎?目前看起來,不止非常有機會,甚至連ㄧ些以為早已絕種的野花品種也都有可能冒出來呢! 

野花季前提是有充足的雨量

野花盛開的奇蹟在於水、風和溫度,如果溫差變化太大可能使新生的花朵枯萎,而沙漠裡的乾燥強風也可能撕碎它們。然而,最重要的還是水分,12月到2月間的降雨量是造成隔年春天是否會野花大盛開的重要因素,加州大學河濱分校的地球科學教授Richard Minnich表示,要達到Super Bloom需要比正常降雨量多出約150%。

截至目前為止,迄今今年的降水還不夠。Minnich說,「現在我們正常或略高於正常水平,所以看起來很有希望在總降雨量方面達到目標。」

根據Minnich的說法,由於去年的乾旱,消滅了雜草,今年冬季的豐沛雨量可以讓野花吸收養分茁壯成長,若真的三項因素結合完美的話,連在太空中都可以看到這場美麗的野花奇蹟,連ㄧ些被植物學家認為早已絕種的野花都有可能再次出現。

野花季讓Borrego Springs 社區又憂又喜

2017年初的豐沛雨水讓Anza-Borrego State Park迎來近20年的壯觀野花季,官方估計有高達75萬的賞花客湧進Anza-Borrego State Park所在的Borrego Springs小鎮。不過,Superbloom導致賞花車潮從公園入口處排隊綿延十幾英哩、鎮裡餐廳食物賣光、更誇張的是因為沒有足夠的廁所紓緩人們的需求導致許多人就地解放。因此,若今年真的又有Super Bloom的機會,Borrego Springs這小鎮也將嚴陣以待,以防又有人滿為患而出現的亂象。

若遇上政府再關門,死亡谷國家公園可能又一場浩劫

同樣的,2016年在死亡谷國家公園(Death Valley National Park) 也出現難得一見的野花季,長年幾乎乾旱且溫度高達華氏一百度的地方,竟然在睽違十一年後開花了!吸引了相當多的賞花遊客。不過,才剛面臨復工的國家公園,尚還沒從政府關門的35天恢復,因此對可能來到的賞花人潮憂心忡忡。

加州沙漠和國家公園保護協會的國家野生動物計畫負責人David Lam憂心,今年冬季雨水充沛,可能會帶來難得一見的野花季,如果政府又於2月15日關閉,那麼數千名遊客來到無人管理的國家公園內,將對已經非常脆弱的國家公園系統將帶來更嚴重的災難。

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