自從疫情爆發學校停課，在家上班的爸媽除了不停的要 zoom meeting、回覆email之外，還得應付家中孩子們的各個需求。學齡期的孩子或許問題沒這麼大，然而若孩子處於隨時需要爸媽協助幫忙年紀的話，若沒有其他親人可協助時，就真的是超級大考驗啦！

虛擬保母（Virtual Babysitting）需求增加七倍

線上保母系統Sittercity是一家媒合家長和保母的網路公司，CEO Elizabeth Harz 表示，因為疫情之故上個月對虛擬保母的需求增加了700％，而且還在繼續增加中。

虛擬保姆其實就是透過Skype、Zoom、FaceTime或其他視頻平台與孩子互動，在目前的社會疏離政策下的替代方案，Harz說，如果父母雙方要同時參加Zoom、沒人看顧孩子，那麼虛擬保母是個不錯的選擇，可以用來幫助孩子做功課、或帶小遊戲之類的。Harz說，虛擬保母適合年紀大一點的孩子，小小孩的專注度較短、可能無法在電腦前保持互動。她建議最好要在五歲以上，三歲的孩子可能不太能自行在螢幕上與他人互動。

此外，虛擬保姆無法像您家中的保姆一樣替您整天娛樂看顧小孩，但是Harz說，爸媽可以每次約一個小時聘用，甚至可以每天安排幾個小時的課程。大孩子可能需要功課方面的幫助，小小孩則建議玩些如Simon Says、I Spy或20 Questions的遊戲，也可以自導自演、或自創舞蹈。

在阿拉斯加醫院管理部門工作的Maura Jones則是請馬里蘭州的父母替她5歲的女兒當虛擬保姆。Jones說，當爸媽在FaceTime和女兒玩時，她可以趕快打開筆電回復電子郵件。

然而，若找不到合適的親人朋友可以遠距陪孩子玩的話，就可能會需要Harz的服務。Harz也建議，可以讓孩子參與與保姆的面試過程，感覺一下投不投緣、適不適合，即便是遠距，這些保母還是在陪伴孩子，因此必要的面試和background check都不可省略。至於聘請費用，Harz說2020年全國保姆的平均小時工資為每小時16.50美元。