許多人相信記憶力會隨著年齡的增長而衰退。大腦內超過一千億個以上的神經細胞的確實會隨著年紀漸漸減少。
但是影響腦部運作的並不是神經細胞的數量，而是連結各個神經細胞的「神經迴路」的數量。事實上，我們知道神經迴路的數量會隨著經驗的累積而持續增加。
也就是說，隨著年歲增長，所累積的經驗愈豐富，大腦的記憶容量就愈大。然而感嘆記憶力因年紀變大而衰退的人卻是有增無減。為什麼會有這麼多人覺得自己的記憶力隨著歲月的流逝而變差呢？
記憶力隨著年紀增長而衰退的真正原因
對於那些覺得自己因為年紀變大而記憶力衰退的人，我想與他們分享腦科學專家池谷裕二一段令人印象深刻的話。
人之所以會覺得記憶力因為年齡增長而衰退，單純只是因為「忘記以前的自己是多麼努力的記憶及學習」。
感嘆自己「因為年齡的關係導致記性變差」，完全是錯誤的認知。大部分都是因為本身「不夠努力」所致。（摘自《強化記憶力》）。
咦？這到底是怎麼一回事呢？
請試著回想孩童時期的自己。當時讀過的書、漫畫，或是看過的卡通，不管過了幾年或許都還記憶猶新。但是，請仔細回想，當時是不是反覆看了好多遍呢？就算有不太懂的詞彙也無所謂，反正就是百看不膩。
長大成人之後，重複的次數即明顯減少。因為類似的知識或相關經驗已經很豐富，看過一遍就感到滿足，同樣的事物不想一再重複。
由於這樣的傾向會隨著年紀的增長而變得更明顯，可自然記憶的量也跟著遞減，因此才會覺得「記憶力隨著年齡的增長而衰退」。
如果你也有記憶力衰退的困擾，其實只是因為「重複次數不足」。也就是說，重複的次數不足以讓大腦記憶，所以記不住，除此之外沒有其他原因。