趁這個寒假大家多少都會去郊外走動，不過可要小心喔！因為冬季仍是蜱蟲（Ticks）活躍的季節，San Diego County’s Vector Control Program提醒民眾在冬季進行戶外活動時，需要提高警覺，慎防被蜱蟲（Ticks）咬傷。
根據《城市新聞社》28日報導，聖地牙哥縣病蟲害控制生態學家Chris Conlan表示，該縣的人口稠密處雖不太常發現蜱蟲，但近來在聖縣近郊的確發現了很多蜱蟲的蹤跡，雖說目前該縣被蜱蟲咬傷的案例仍不算多，但建議民眾仍須提高警覺，避免讓孩子或寵物被蜱蟲咬傷。
蜱蟲長怎樣？會傳染甚麼疾病？
蜱蟲俗稱壁蝨、扁蝨、黑腳蝨、草耙子，為八隻腳的節肢動物，主要棲息於草地、農田、森林等野外環境中，以春夏及初秋最為活耀，靠吸食血液維生，鳥類、囓齒類與大型哺乳動物(包括：貓狗、人類)都是蜱蟲的主要吸食對象。不吸血時牠的大小如米粒，吸飽血液後會膨脹如指甲片般大，在人體最常叮咬的部位是皮膚較薄的皺褶處，如腋下、胯下、頸部耳後、乳房下緣、大腿內側、會陰部等，除了人體直接接觸蜱蟲外，也可能由飼養的寵物攜帶而間接吸附皮膚。
蜱蟲在叮咬人的過程會將口器插入皮膚，口器上佈滿鋸齒狀倒鉤，能使蟲體固定在皮膚上，同時會分泌含有麻醉物質的唾液，減低疼痛感以增加吸血的成功率。由於早期症狀容易與感冒混淆，如果沒有及時去除蜱蟲，情況嚴重的人可能呼吸不暢，甚至危及生命。另外，蜱蟲也可能傳染萊姆病（Lyme disease）、兔熱病（tularemia）或斑疹熱（spotted fever）等疾病。
如何避免蜱蟲咬傷？咬傷如何處理？
專家建議民眾在野外健行或露營時避免接觸草、矮灌木叢和野鼠。盡量做好個人防護，穿著緊口的長袖長褲，並在暴露的皮膚上噴上驅蟲劑，也不要在野外長時間的坐臥。衣物、鞋子、帳篷等露營裝備需使用殺蟲劑(0.5% permethrin)浸泡或噴灑，回家後也需要烘衣機高溫烘烤穿過的衣物至少10分鐘，可殺死躲在衣服上的蜱蟲。
若真的被咬到了怎麼辦? 在野外發現被蜱蟲叮咬時，應儘快將蟲體摘離身體。研究指出，如果在蜱蟲叮咬的一到兩天內移除蟲體，被傳染萊姆病的機會很低，隨著吸附時間的拉長，受感染的機率大增。 疾病控制和預防中心建議，倘若發現身上被蜱蟲叮咬，先用細尖的鑷子以均勻穩定的力量往上拉，盡量避免彈打蟲體，以免蜱蟲口部倒鉤留在皮膚內。取下蜱蟲後，用酒精或肥皂和水徹底清潔咬傷部位和雙手；滴幾滴酒精在活蜱蟲身上，然後將其放入密封的容器內用膠帶捆住，或直接將它沖至馬桶裡。若在咬傷後幾周內出現皮疹或發燒者則應盡快就醫治療，並告知醫生可能發生蜱蟲叮咬的區域和時間。
也提醒您，在聖地牙哥享受野外活動之餘，務必做好防護措施，減少皮膚暴露，儘可能降低接觸蜱蟲的機率，才能玩得開心、玩得安全！