2009年前我來美國念教育學碩士，那個時候美國經融危機，我是第一批美國開放學生簽證的留學生。在此之前留學生簽證非常難拿，全獎才能拿到簽證，半獎都走不了。正因為我趕上好時候，對留學生各種考試的分數線都很低很低，但是金融危機，所以學校都不給留學生獎學金。那一年很多學校都完成了對中國招生人數一百倍的增長，比如UCSD，在此之前一年僅有兩三個中國留學生，那年之後居然每年有兩百個，如今每年有幾千個。
SDSU的招生就更瘋狂了，留學生都能撐起一棟語言學校，一句英語不會說他們的語言中心都能接受你。其實這樣導致了很大的問題，那就是很多留學中介把學生們放到各大高校的語言中心慢慢磨，其實就是付著高昂的學費學語言，最後能不能進本校還另說。那麼這一切的教育活動都需要涉及到繳學費和匯款。
我是個生性節儉的人，所以我所有的學位包括出國的手續都是自己做的，因此在摸爬滾打中有一些自己的心得和體會。記得剛出國的時候在中國的銀行辦擔保金，不僅每張單子要耗費一百多人民幣的手續費，而且銀行還會凍結擔保金一直到你抵達美國三個月之後才會解凍你的擔保金。Bank of America簡直就是留學生的福音，因為你簡直無法找到任何一家銀行對留學生的業務如此上心的了，開擔保金的單子免費而且超級快速，匯款手續費也便宜。但是你千萬別拿人民幣去櫃台存成美金，那樣很不劃算。也有很多人會弄很多銀行來對比或者讓你買Money order什麼的，我覺得一點必要都沒有，就堅持用一個銀行，這樣比較容易積累在該銀行的信譽。
讀碩士期間我一直用Western Union的西聯快匯，確實速度很快，服務很好，但問題是他們經常沒有足夠的現金，所以有時要跑好幾家去提現金。他們會把你放在一個小隔間裡，一張一張的數給你看你的現金，然後送一個小皮袋子給你裝現金。那時候一個留學生一年僅有五萬的匯款額度，所以交完學費後有很多人常常不夠用，總是四處借朋友的人頭。現在政策總算是開明了，學校也接受國際匯款，所以除了學費外，學生們還可以有五萬生活費的額度。
一般可以隨身攜帶一萬美金以內的現金，超過就要申報，我知道有不少留學生把大量現金放在箱子裡，後來過海關的時候被美國海關把箱子劃開。其實一點必要都沒有，現在政策那麼開放，直接讓家人匯款學費到學校就好，自己要開一個Debit Card匯款進去。每一個學位讀完後都會附送一個為期一年的Optional Practical Training ，當然STEM科目時間會更長，留學生有五千美金的收入免稅額。這個時候抓緊時間申請社會安全號，然後堅持每年報稅，哪怕沒收入也要報稅，如果在OPT之前拿到校內工作，就會提前有社會安全號，這樣積累誠信三到五年，就可以開信用卡。如果堅持在Bank of America保持五位數的存款兩三年，Bank of America會很快批給你信用卡。如果堅持在Bank of America保持六位數的存款兩三年，就會拿到比較高的存款利息。
對於留學生而言，用信用卡付學費可以有1%的返利，就拿Bank of America來說，返利滿三百就額外贈送七十五。但是可能一次批准的刷卡的額度不是很高，所以學費數額比較大就要計算好時間刷很多次，所以也一定要在學費截至日期前一個月開始慢慢刷慢慢還欠款。有一種說法是每次銀行催你還欠款的時候還三分之一，以此類推還清，這樣誠信分數會比較高，但我本人沒有這樣嘗試過。Discover的信用卡也是相對來說留學生比較容易批準下來的，無年費，但開卡最多返利一百五。Chase Bank對於留學生經常不是很友善，雖然信用卡開卡返利有時候會達到五百那麼高，但是卻經常批準不下來，而且從國內匯款地址稍微有不準就凍結資金。Citi的信用卡旅遊返利很高，但是留學生拿下來難度還是有的，而且會有年費。American Express的信用卡也是比較難拿下來，因為對收入有一定的要求。
