染髮劑在現代社會已經普遍使用，各式各樣的染髮劑也層出不窮。據統計，在美國和歐洲，大約有50-80%的婦女和10%的40歲以上的男子，會使用染髮劑。染髮劑的致癌風險具有重大的意義，但由於已發表的流行病學研究有限，目前的證據還遠沒有定論。
現代染髮劑包括氧化（永久）染料、直接（半永久或臨時）染料和天然染料。在眾多染髮劑中，永久性染髮劑在美國和歐洲的市場份額約為80%，在亞洲比例更高，是最為廣泛使用的類型。因此，永久性染髮對於癌症的影響可說是最為重要。
哈佛 36 年隨訪 11萬女護士，找出染髮與癌症關聯
2020年9月2日，美國布列根和婦女醫院和哈佛醫學院Eva S Schernhammer團隊在《英國醫學期刊》上發表了題論文，研究了美國女性使用永久性染髮劑與癌症風險和死亡率的關係。
研究組從1976年開始，經歷了36年調查和隨訪，共招募了 117200 名女護士。這些參與者需報告個人從1976年開始，使用永久性染髮劑的情況，包括當前或過去的使用情況以及首次使用時的持續時間、頻率和年齡，數據每兩年更新一次。
所有參與者在開始實驗時都沒有癌症。為了評估永久性染髮劑使用的累積劑量，研究人員將平均使用頻率（每年次）乘以使用持續時間（年），並去除了其他常見的癌症影響因子。
研究人員對特定的實體癌進行了分析，包括基底細胞癌、皮膚鱗狀細胞癌、膀胱癌、乳癌、黑色素瘤、腸癌、卵巢癌、腎癌和肺癌。此外，還對血液癌的主要亞類和組織學亞型進行了單獨的分析，包括總體非霍奇金淋巴瘤、總T細胞非霍奇金淋巴瘤、常見的B細胞非霍奇金淋巴瘤、多發性骨髓瘤等。
染髮導致基底細胞癌、乳癌和卵巢癌的風險增加
與未使用者相比，使用永久性染髮劑的參與者，罹患實體癌和造血系統癌症的風險均未顯著增加。但使用染色劑的參與者與未使用者相比，基底細胞癌風險略有增加。另外，染髮劑累積劑量與乳癌、和卵巢癌的風險呈正相關。天生深髮色的女性中霍奇金淋巴瘤的風險增加，而天生淺髮色的女性中基底細胞癌風險較高。
總而言之，個人使用永久性染髮劑，與大多數癌症風險和死亡率並不相關，但基底細胞癌、乳癌和卵巢癌的風險有所增加。
皮膚科醫師趙昭明則是建議，染燙頻率不能太高，染髮應間隔3個月，燙髮至少半年，否則容易傷及頭皮及髮質。此外，最好不要同時燙髮與染髮，兩者應間隔1星期以上，以減少頭皮與頭髮的負擔。如曾有過敏反應，如頭皮、頸、臉等部位出現腫脹、受傷、過敏、發炎狀態、皮膚疾病，應避免燙髮。