一、進入醫院時
美國的醫院大都有兩個入口進入醫院︰緊急通道（Emergency Entrance）和正門入口（Main Entrance）。看急診時，或救護車會直接開進緊急通道（Emergency Entrance），直達急診室（ER︰ Emergency Room 或稱 ED︰Emergency Department）；非緊急的問題，如當天手術、當天檢測、交付費用、索取病歷、或探望病人等，民眾均由正門（ Main Entrance ）進入。
美國的醫院有些是單獨的一棟高層大樓，也有一些是連接的綜合樓群，樓樓相通，且是封閉式的。擔架 ( Stretcher) 、輪椅（ wheelchair ）或步行均可通往各樓各層各檢驗室。
此外，美國的病房為防止空氣傳播的某些疾病，如 TB （肺結核病），而採用密封、負壓的設計，因而，窗戶未經許可不可擅自打開。
二、急診部與住院部︰
在美國看病，若不是急診，民眾一般必須向自己的家庭醫師的診所預約，或由家庭醫師轉到專科醫師診所進行診治。如果家庭醫師認為你的病情嚴重而必須馬上住院，才會轉到醫院治療。
美國的醫院實際上是急診室和住院部。除此之外，綜合醫院也提供當天就能回家的簡單手術室（Outpatient One-day Surgery）供外科醫生使用，同時，許多醫院還設置各種 X-ray、CT Scan、MRI、EEG、EGD/Colonoscopy、抽血化驗等醫療設備及服務項目供醫師使用。
三、美國醫院的格局與人員
進入大門，迎面而來的往往是資訊處（Information Desk）。左邊或右邊會是MainLobby（主廳堂），有椅子和小賣部提供咖啡、其他飲料及點心。另外還有入院手續辦理與登記處（Admitting and Registration）、交費處（Cashier）、禮品小賣部（Gift Shop）、保安部（Security ）、急診室（ER ）和對外的藥房（Pharmacy ）（醫院內部的藥房一般在底層的地下室，和餐廳、供電、供應 / 維修及化驗室 / 血庫等部門一起。）、當天的手術室（Outpatient Surgery Suite/Center）和影像室（Image Center/ Radiology Department）等，按醫院格局的大小而分佈不同。
急診室有專門的護士（叫Triage Nurse ）接待你，按病情的輕重緩急分類處理。心臟病、中風腦溢血、車禍槍傷或大出血等緊急狀況優先處理。相對輕微的病人有時候可能等一至兩小時後才能見到醫師。人多忙碌時等好幾個小時也不足為奇。
除急診醫師和護士外，你在 ER 裡可能還遇到︰
護士助理（CNA： certified nurse aide ）︰幫你量體溫、血壓等指標（Vital Sign），他們還負責替病人送飯或扶病人下床、上廁所等工作。
- 抽血者（ Phlebotomist ）︰專業抽血人員會替病人抽血。但緊急時護士會自己先採樣送檢。
- 放射科人員（Radiology technologists and technicians ）︰替病人做 X 光檢查 ，CT 或MRI 等檢測。
- 呼吸治療師（Respiratory Therapist ）︰幫助呼吸系統更有效地呼吸，替病人抽血檢測ABG（Arterial Blood Gases），他們是重症監護室（ ICU ）的一個重要成員。
急診專科醫師或手術醫師/ 麻醉師︰醫院一般都設有這類緊急救助小組的醫師群，因為有些病人必須馬上進行手術。
一般情況，你將在 ER 被觀察幾小時，根據病情的輕重，或出院或住院。重症病人立即轉到重症監護室（ ICU ），其他的按病症分到各科室，稱 Unit 。
各科按樓按層用代號取名。一般用大樓的捐助者的姓氏的第一字母或 ABC 字母或樓群的“東西南北”走向命名。如︰ C wing 的樓層稱 C1 ， C2 ， C3……South 方向的稱 1S ， 2S ，3S……朝東的稱 E1 ， E2 ， E3……等等。你到達那一層時，會看到標示︰OR（ Operating Room），PACU （ Post Anesthesia Care Unit ），Cardiac/ Pulmonary Unit，Stroke Unit，Pediatrics ，Oncology Unit，Dialysis Center，Sleep Center，Wound Care Center等……但有的醫院除了明顯標示 ER ， ICU， OR 外，卻以代號標示其他的Units -為方便內部電話 /Page System 緊急聯絡和定位，你詢問時才告訴你具體的科名。但產科例外，幾乎所有的醫院都醒目地標著︰Women’s Center或Birth Center。也許是因為產婦從某種意義上來說不算病人，且迎接的又是新生命，極少死亡或加護，所以總是令人興奮、歡喜的緣故吧。
得到急診醫師的處理、住進相應的科室（Unit ）後，根據醫院的不同設置和管理體系，你可能見到你的家庭醫師（ PCP: Primary CarePhysician ），他們是醫院的合約醫師；或者醫院指派的家庭醫師，叫Hospitalist（駐診醫師），他們替代你的家庭醫師為你服務；或者醫院指定專科醫師（ Specialist）- 比如心、肺、腎、骨科專科或腫瘤專科等。
醫院根據自己的大小和醫護人員的配備，會列出它的服務範圍（Programs and Services ），這些部門一般包括：
- 急診室（Emergency Room）
- 放射科（Radiology）
- 整形外科（Plastic Surgery）
- 外科/心血管（General/Vascular Surgery）
- 神經科（Neurosurgery/Neurology）
- 放射腫瘤科（Radiation-Oncology）
- 骨外科（Orthopedics）
- 皮膚科（Dermatology）
- 腸胃科（Gastroenterology）
- 泌尿科（Urology）
- 心臟科（Cardiology)
- 婦產科（OB/GYN）
- 眼科（Ophthalmology）
- 耳鼻喉科（Otorhinolaryngology）
- 內科（Internal Medicine）
- 老年科（Geriatrics ）
- 家庭科（Family Medicine）
- 精神科（Psychiatry ）
- 復健科（Physical Therapy & Rehabilitation）
如果你不會說英語，你可以要求醫院提供中文翻譯，或請求醫院提供一位雙語醫務人員來替自己服務。目前南加州華人密集地區的醫院大都配備國語，粵語以及台語的雙語醫務人員。