說到加州，大部分人的刻板印象不外乎是一年四季的陽光沙灘比基尼，開在高速公路上的名車奔馳，走在羅迪歐大道上的貴婦血拚，移民者蜂擁而至的夢幻殿堂，好萊塢的完美家庭樣板。在這裡定居置產往往會被認為跟出頭天畫上等號。每個人來這裡追夢都能功成名就，追求藝術音樂電影或明星夢，只差沒補上一句「有夢最美，希望相隨」的老梗選舉口號。
不是說上述的加州面相不真實，而是真正符合達標的人少而又少。大家往往只呈現加州少數閃亮亮的一面，但真正在地人所碰到的狗屁倒灶的黑暗則相對少人討論。如果你相信上述的粉紅色泡泡，而且想繼續持有這樣的浪漫憧憬，那麼建議下面文章最好還是別看。反之，如果你想理解加州的真實面相，甚至有考慮來這裡留學工作或是定居，那麼請你一定要先看看這篇文章。
1、戲劇性的加州腔
加州人腔調跟美國其他地方用語不太一樣，用字遣詞要比較誇張，說not bad還是good會令人感到沒有誠意，必須要說wonderful fabulous amazing還是great才可以（題外話，曾經一個病人問我他的牙齒補的如何，我用專業且平靜的語氣說It’s good，他就皺皺眉頭，「甚麼？只有good？你應該要告訴我這是全世界最棒的牙齒。」但我無法就範，因為我本身覺得專業不該隨意誇大誤導。）
除此之外，美國人常嘲笑的Valley Girl Accent也出自於南加州，雖說這個腔調被用來嘲笑無腦膚淺人士，但用的人其實多又多。常常說like、as if、very、whatever、bitchin等等，配合誇大的手勢和語氣。最好的樣本來自於1995年的校園青春喜劇Clueless女主角的完美詮釋。
2、加一桶油讓你扶心臟
3、房價貴到不可思議
你知道電視上通常會上演房屋大改造計畫的節目對吧？美國的頻道叫做HGTV，但每次看這些節目都會讓我和Ｃ覺得很想哭，只因為其他州的房價，很多時候遠低於加州的頭期款（菸）。根據去年的房屋價錢顯示，加州的平均房價在$50萬，而美國平均房屋價格是$27萬不到。不過先別開心得太早，這價格通常在些加州鳥不生蛋的地段，想在洛杉磯的好學區好地段買房最好準備200萬，關於這點分析請看我之前寫的那些在美國落地生根的人。我的朋友霸氣醫師Ａ姊找房找了一年多，預算在300萬，到現在還沒有著落，而她不是唯一一個。在加州不但房子貴到爆，很多時候想買還一屋難求（延伸閱讀：打敗現金的洛杉磯搶房記）。
4、有些奇怪的法律：
- 在亞凱迪亞，只要遇到孔雀必須讓行。
- 在洛杉磯不能洗鄰居的車子（除非經過他同意他）。
- 在Long Beach，車庫裡只能放車子，不能放其他東西，同時在迷你高爾夫球場不能罵髒話（？！）。
- 在聖地牙哥，如果你在2月2日以後還有聖誕燈飾的話，會被罰$250美金。
- 在Fresno必須要尊敬蜥蜴，不得擅自打擾。
5、左膠殿堂下的後遺症
加州在美國政治領域裡面等同於極左進步派的極致，反之德州則是保守派的大本營。這樣情況有好有壞，好的比如對於防疫會比其他州相對來的認真，比其他州更願意戴口罩，但壞處除了因為刪除警力而許多地方搶案不斷（延伸閱讀時事文：騷動的美國）。我有個住洛杉磯二十幾年的親戚曾經被歹徒闖入家中偷取現金，而他們住的地段卻是學區10/10的「好區」。加州州稅交的比別人多，房屋稅也比別人重，但你問我有因此而感到比較安全嗎？答案卻是沒有。
6、稅金貴又貴
7. 野火燒不盡、海嘯吹又生
8、對外來者的矛盾
9、受不了加州離開？其他州並不歡迎
上述這些雖說不見得在社群媒體上擁有廣泛討論，但卻是加州在地人的真實暗黑日常。有意思的是，我有許多病人在跟我抱怨加州有多糟之後，卻還是願意死心踏地的留在加州。至於原因，請待我下回分享加州吸引人的地方，而這些原因往往和文章開頭的粉紅泡泡完全沒有關係。