全球氦氣短缺影響的不僅僅是只是Pary City沒有氣球可以充而影響業績、甚至關閉四十五家店面,還包括安全氣囊、核磁共振(MRI)造影機可能也都會因此被受影響!
根據USA Today報導,氦氣的用途包括深海潛水、低溫技術、火箭燃料、及包括光纖與半導體等高科技領域。
西北大學物理教授William Halperin表示:氦氣短缺現象預期未來短缺的情況還會升高,會廣泛影響所有人。
專家表示,現階段消費者可能還感覺不到立即的影響,而許多仰賴氦氣的公司,也說他們目前還沒有面臨困難。譬如用氦氣來做飛船的Goodyear Tire & Rubber公司,就說目前營運還未受氦氣短缺影響;德州安全氣囊ZF North America公司表示,目前混合不同氣體來替安全氣囊充氣。全球最大安全氣囊供應商Autoliv也表示,他們僅在測試階段用非常少量的氦氣來檢查充氣時是否有任何氣體外洩情況。
氦氣短缺對醫院核磁共振造影機無較大影響,但被藥廠和化學研究部門用來測定分子結構的核磁共振波譜(NMR)有較大影響。專家表示目前沒問題,但總有一天會變成問題。
氦氣是一種不可再生能源,也難以回收,主要透過天然氣吸取出氦。在目前的全球市場上,最大宗的氦氣供應國家為卡達、阿爾及利亞以及美國,而俄羅斯及坦尚尼亞最近也有發現可能的新氦氣來源。氦氣供應量佔了全球 30% 的美國「國家氦氣保存單位」(National Helium Reserve),已預定將於 2021 年關閉。
以現今的消耗率來說,氦氣儲藏量最多可以再撐約 200 年。