還記得去年八月讓全美為之瘋狂的日全蝕天文奇觀嗎？ 橫跨全美14州的日全蝕帶讓天文愛好者展開追日活動，而2018年雖沒有日全蝕，但是個罕見的天象年，由1月2日（Tue）的全年最大滿月「狼嚎月亮」（Wolf Moon）拉開序幕後，緊接著登場的是1月31日、睽違七年之久的月全蝕，而且還與藍月（Blue Moon）天文現象同時發生，上次兩者同台可是在1866年呢！
為何會發生月蝕呢？為何看起來是紅色？
當月球直接進入地球的陰影，即所謂的本影（umbra）時，原本可被太陽光照亮的部份變成有部份或全部不能被直射陽光照亮，使得位於地球的觀測者無法看到普通的月相的天文現象。月蝕發生時，太陽、地球、月球恰好或幾乎在同一條直線上，因此月蝕必定發生在滿月的晚上。
那為什麼月全蝕會看起來是紅色月亮呢? 因為在地球的陰影下，太陽的光線經過折射到了大氣層，將它推向光譜的紅端（如日落或日出）。所以當月亮進入本影時，其表面沐浴在暗紅色下，也被稱為之為「血月」（blood moon）。
何謂「藍月」（blue moon）？
月蝕必發生在農曆滿月時期，通常每月有一次滿月，一年就12個滿月。不過呢，每一個曆年除了包含12個陰曆月之外，還多出了大約11天，這多出來的天數累積，使得每隔2或3年就會有一次額外的滿月，這個額外的滿月就稱為藍月。在2018年1月2日才看到過超級月亮，緊接著的這個在1月31日看到的當然就是藍月囉！
「月全蝕」+「藍月」的天文奇觀
31日的月全食，自聖地牙哥時間31日凌晨2時51分「半影月蝕開始」，月球移入地球的半影區，月面自東側開始逐漸變得稍微陰暗；3時48分「月偏蝕開始」，月面開始進入地球本影區，東側開始有缺角；4時51分「月全蝕開始」，月面全部進入地球的本影區，到清晨5時29分「月全蝕極大化」最深入地影，到清晨6時7分「月全蝕結束」 開始漸離地球的本影，清晨6點49分結束，整個過程歷時為3小時58分。
如何觀測月全蝕?
由於月球不像太陽會發出強烈的光線，所以在觀測月蝕的時候，並不需要特別的保護裝置，只要用肉眼來觀測就可以了。倘若有小型的雙筒望遠鏡，也可以用來放大月球的影像，並且更清楚地觀察月球表面的顏色及明暗變化。觀測時可以特別留意月球顏色的變化，由於當時月球反射的光是來自地球大氣散射與折射後的陽光，因此會呈現出各種深淺不同的橙色或深褐色，非常特別。
此次月全蝕在聖地牙哥的發生時間是深夜兩三點，天文愛好者們可能得熬夜、當一回夜貓族才能觀看到此難得天象囉！