美國疾病控制與預防中心說，一種叫做B.1.1.7的菌株可能也已經進入美國。但是尚未有確定的跡象證明已發生傳染。英國科學家說，突變體於12月初首次廣泛出現，並被懷疑比原始病毒更具傳染性。但這尚未得到科學家的證實，還有其他可能性。而UCSD傳染病負責人Davey Smith博士說：「這可能是一種特殊突變，但它是否進化為更容易感染人們，仍然是一個疑問？但是他相信疫苗將針對突變體也起作用，抗體也將繼續有效果。與輝瑞公司一起生產COVID-19疫苗的BioNTECH首席執行官Ugur Sahin也顯示出類似的信心。實驗室測試將在幾週後揭示疫苗是否可以中和突變體。」
病毒產生突變是正常現象，勿驚慌
但這並不一定意味著新型冠狀病毒會產生更具傳染性或致命性的突變株。UCSD傳染病負責人Davey Smith博士是研究傳染病學最著名的專家之一，他與團隊正在研究B.1.1.7，團隊剛剛從NIH那裡獲得了500萬美元來進行更好的COVID-19測試。科學家們試圖向民眾保證，目前在美國和英國分發的疫苗具有廣泛的效力，研究人員準備迅速應對新的挑戰。此外，XPrize Foundation本週在一項耗資600萬美元的競賽中透露了今年決賽入圍者的名字，該競賽旨在建立新的COVID測試，該測試比現有的測試更快、更便宜、更好。其中La Jolla Institute of Immunology and Menon Biosensors入圍決賽，這個團隊便是有著名的UCSD傳染病專家David Pride幫助的團隊。