美國大學的學費可說是全世界最貴的，公立大學通常把學費分成兩種費率族群。一個族群是住在當州的美國居民或公民，也就是所謂的州民所付的學費，因此 國際學生是不能算為州民的。州民的學費費率比較低，因為州民繳稅給當地州政府，州政府再撥經費給公立大學使用。
州民的學費平均學費為六千到一萬美金左右， 如果加上住校則為一萬五千元以上。第二種學費族群是所謂的非本州州民，通常外州學生學費大約是本州生的三倍到四倍左右，而國際學生跟外州學生付的學費會差 不多。外州學生的平均學費為一萬七千以上，加上住校，則為二萬五千元以上。美國私立大學學費通常只有一個費用等級，不管學生是那個州的州民，也不管是不是 國際學生，大家都付一樣的學費。私立大學學費為二萬五千元到四萬多都有，加上住校則為三萬五千元到五萬以上。但近年來全球經濟不景氣連帶影響到美國高等教 育，不僅私立學校募款創下至少40年來的最大衰退，公立學校也因地方政府稅收短缺，無力編列預算補助，不得不紛紛調漲學費，許多學校的漲幅更高達2位數。
以 家庭實際支出而言，美國居民學生可申請政府補助，獎助學金以及抵稅，美國家庭的學費支出其實可以減輕不少。學費獎助學金的申請與入學申請則是分開的過 程，美國的獎助學金有政府和私人的兩大類，大致分為聯邦政府獎助學金，私人基金獎助學金，學院內獎助學金，校內工讀等等。政府或大學的財政援助通常只適用 于美國居民或公民，獎學金的部分是因學生優異學術成績或其它方面的卓越表現，而得到財務協助或獎學金。也就是說美國大學會提供獎助學金給某個領域特別優 秀、或平均而言都很優異的學生。助學金則是視學生家庭財務狀況為考量，由政府，大學或私人基金提供財務援助。助學金會有一部分是無需償還的資助但也可能會 有一部分是政府或學校提供的學費貸款，一般是低利息，在大學四年是不需還的，學生畢業後才開始還款。除此之外學生還可以向私人貸款機構借貸學費，不過利息 就會比較高了。
學生可以從很多的網站搜索許多不同種類獎學金，但必須非常小心，因為很多的網站不是真正的提供獎學金，他們的真正的企圖是竊取學生個人資料或學生家長的財務資料。
以下是主要美國大學的助學金及獎學金：
1.The National Merit Scholarship Program:
國家菁英學生獎學金計劃
(學生需要通過 PSAT考試並獲得一定的分數以入圍此獎學金)
2.Federal Student Aids:
聯邦政府助學金計劃 http://www.fafsa.ed.gov/
3.College Scholarship Service:
聯合學院獎學金服務 http://profileonline.collegeboard.com/prf/index.jsp
4.其他主要獎助學金搜尋網站:
- http://www.edfund.org/wps/portal/
- http://www.fastweb.com/
- http://www.fundmyfuture.info/
- http://www.collegenet.com/mach25/app
- http://www.studentscholarshipsearch.com/
- http://www.collegeboard.com/student/pay/index.html
我有一個學生進入大學後，所有暑假都在這些網站上尋找獎學金和財務援助，積沙成塔的支付他的大學學費，到目前為止他有很好的成果，他的父母至今不必支付他 的大學學費。如果你沒有錢支付大學教育，你需要保持好的成績，並花時間自己尋找財務援助和獎學金。家長必須要小心，很多私人公司宣稱他們可以幫助您轉移您的資產，以便讓您有資格取得政府或大學的財務援助。他們會建議您把您的錢放到一些投資產品中，但有時您會得到財務援助，卻賠了投資的錢，因小失大，是不值得這樣做。同時要注意，當學生申請政府或大學的財務援助時，絕對不能謊報個人或學生家長的財務狀況，因為這是非法的，一但被發現可能會牽涉嚴重法律刑責。
此 外，如果你是一個各方面都特別優秀的學生，在申請大學階段，你真的不需要從學費價格限制自己選擇申請的大學。美國的一流大學，特別是私立大學，都願意提供獎學金或經濟資助給他們真的想招聘的學生。您應該精心準備你的大學申請材料，以確保你對他們是一個有吸引力的學生，使他們能夠看到你最好的部分。當您得到所有錄取通知書，您可以比較每個大學提供給你的條件，那麼你就可以決定哪一所大學是你最經濟又適合的選擇。