如今社會很多人不願意給別人打工，而是選擇自己出去創業，相信有些讀者也有這樣的念頭。在美國成立自己的企業有多種不同的形式，尤其是跟別人合作創業，一定要搞清楚怎樣的形式能保護好自己，而不被創業夥伴（更多的是投資人）背後捅一刀，或者避免被那個什麽一樣的隊友拖後腿。
獨資公司（sole proprietorship）
獨資公司（以下簡稱SP）是最簡單，也是大多數創業人在初期採用的形式，理論上不需要任何文件就可以成立SP，但如果想要辦一個像樣的企業，一些手續有比沒有好，比如在銀行單獨給企業開個帳戶，在County Record Office註冊自己的公司名，花費大概40-50美金；而有些程序則必不可少，經營大多數的交易還是少不了這樣那樣的license， permit， 比如買家具要有engineering wood license，開飯館要有衛生檢疫的permit, 交稅要有CA Board of Equalization的戶頭等等。這些具體的操作不在我們討論範圍，不贅述。SP和公司業主在法律上是同一個“個體”，SP如果欠下債務，公司業主直接承擔全部債務；業主的債務也會由SP的資產來承擔。簡單說就是一人做事一人當。
普通合夥公司（general partnership）
當兩個或以上個人、公司合夥經營一個企業並且分享利潤，在法律上就形成了一個普通合夥公司（一下簡稱GP）。像SP一樣，GP也是不需要註冊就能形成，如果兩個人一拍大腿第二天就開始合夥經營分享利潤，GP就形成了。註意一定是要分享利潤，分享營業額不算。GP的好處是成立的程序簡單，且只交一次稅（公司制是交兩道稅的，下面會提到）。
GP的風險在於任何一個合夥人（partner）欠下的債務都由公司本身和所有合夥人的個人資產來承擔，且責任無上限。試想一個信不過的人跟你開了個GP，騙了客戶一筆貨款然後跑路，你是要承擔所有的債務的。所以GP這種形式有一定的風險，基本都是親人或者很鐵的朋友才會採取這種形式。
有限責任合夥公司（Limited Liability Partnership, or LLP）
如果要避免普通合夥人公司裡既為其他人負責而且無上限的風險，可以選擇有限責任合夥人公司(LLP)這種形式。和GP相比，公司本身還是要為債務負責，但LLP裡的每個合夥人都只為自己的行為負責。如果有一個合夥人捅了簍子，雖然公司可能被拖垮，但至少其他合夥人的個人資產不會被連累。在加州，只有某些專業性很強的職業可以選用這種公司形式，比如律師，會計，建築設計師，醫療服務例如牙醫，等等。要創立一個LLP就需要到州裏的Secretary of State去註冊，而且要有一個內部規章文件叫Partnership agreement設定公司如何運行，LLP同樣只交一次稅。
