《周禮•春官》“宮gōng商shāng角jue徵zhǐ羽yǔ”的名稱見於距今2600餘年的春秋時期，在《管子•地員篇》中，有採用數學運算方法獲得“宮、商、角、徵、羽”五個音的科學辦法，這就是中國音樂史上著名的“三分損益法”（張炎《詞源》）。
“宮商角徵羽”類似現在簡譜中的1、2、3、5、6。即：宮=1(Do) ，商=2 (Re) ，角=3 (Mi) ，徵=5 (Sol) ，羽=6 (La)，亦稱作五音。有的研究者認為它們來自古代的天文學，是從二十八個星宿的名稱而來，這是“天文說”；而有的研究者認為它們來自古人馴養的畜禽，“牛、馬、雉、豬、羊”五個字在古代的讀音和“宮、商、角、徵、羽”近似，這是“畜禽說”；有的研究者認為它們來源於古代氏族的圖騰，是“圖騰說”；而在古代的音樂著作《禮記•樂記》中的說法則為“君臣說”：宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。唐代時用“合、四、乙、尺、工”。王仲聞《李清照集校注》中指出“五聲指陽平、陰平、上、去、入”。古代的五聲音階名和平仄四聲是相同的，所謂”宮商為平聲，徵為上聲，羽為去聲，角為入聲”。（《文鏡秘府論》引元兢語）不論是哪種說法，都有一定的道理。
《靈樞•邪客》中把宮、商、角、徵、羽五音，與五臟相配：脾應宮，其聲慢而緩；肺應商，其聲促以清；肝應角，其聲呼以長；心應徵，其聲雄以明；腎應羽，其聲沉以細，此為五臟正音。相傳是由中國最早的樂器“塤”的五種發音而得名。五音分屬五行，木（角）、火（徵）、土（宮）、金（商）、水（羽）。五髒可以影響五音，五音可以調節五髒（五 髒： 肺、 肝、 腎、 心、 脾）（五 竅： 鼻、 目、 耳、 舌、 口，張炎《詞源》）。五音調和搭配對人的身體有著不同的作用。 在古代，真正好的中醫不用針灸或中藥，用音樂。一曲終了，病退人安。中醫的經典著作《黃帝內經》兩千多年前就提出了“五音療疾”的理論，《左傳》中更說，音樂像藥物一樣有味道，可以使人百病不生，健康長壽。古代貴族宮廷配備樂隊歌者，不純為了娛樂，還有一項重要作用是用音樂舒神靜性、頤養身心。
宮
“宮”音為五音之主、五音之君，統帥眾音。宮屬土，宮調式音樂，可達到調神、穩定心理的良好作用，亦可調和脾胃、平和氣血。樂曲典雅、柔和、流暢，如大地蘊涵萬物、遼闊寬厚。正宮調式能促進全身氣機的穩定，調節脾胃，兼有保肺氣利腎水的作用。可調和脾胃，脾胃較弱者，長夏宜多聽。可平和氣血，促進入靜，靜功宜配用。可穩定心理，需深思熟慮，縝密思考時宜聽用。可提高穩定性，對需要發揮技巧的比賽項目，賽前過度緊張、心理不穩定者宜聽用。適用於脾胃虛弱、噁心嘔吐、腹瀉、飲食不化、腹脹、消瘦乏力、神衰失眠、肺虛氣短、小便短少等病證。
- 《國語•周語下》曰：“夫宮，音之主也，第以及羽。”
- 宋張炎《詞源•五音相生》亦曰：“宮屬土，君之像……宮，中也，居中央，暢四方，唱施始生，為四聲之綱》。”
- 《隋書•音樂志》雲：“每宮應立五調”“牛弘遂因鄭譯之舊，又請依古‘五聲五律’旋相為宮：‘雅樂’每宮但一調，惟‘迎氣’奏五調，謂之‘五音’；‘縵樂’用七調……”
- 唐段安節《樂府雜錄•別樂識五音輪二十八調圖》曰：“宮七調第一運正宮調，……第六運仙呂宮，第七運黃鐘宮。”
- 張炎《詞源》亦曰：“十二律呂各有五音，演而為宮為調……黃鐘宮（均）：黃鐘宮（調式）、黃鐘商（調式）、黃鐘角（調式）、黃鐘變（變徵調式）、黃鐘徵（調式）、黃鐘羽（調式）、黃鐘閏（閏宮調式）。”
宮音姓（五行屬土）
孫、馮、沈、嚴、魏、陶、水、彭、鳳、任、鄷、鮑、岑、倪、敖、明、計、談、宋、熊、屈、閔、童、林、丘 、應、冀、農、晏、閻、充、容、暨、耿、冦、廣、闕、隆、仰、仲、宮、甘、景、幸、司、韶、薄、藺、屠、 蒙、陰、欎、雙、貢、郁、麴、封、糜、松、隗、逄、桂、牛、勾、簡、空、沙、乜、鞠、豐、紅、游、權、公 、鹿、酒、欽、粟、蹇、奄。
商
“商”音為五音第二級，居“宮”之次。古人認為，“商，屬金，臣之像”，“臣而和之”。有以商音為主音、結聲構成的調（式）名。商為秋音，屬金主收。商調式樂曲，略帶一絲悲傷的氣息但卻不凝重。正商調式能促進氣機的內收，調範肺氣的宣發和肅降，兼有保腎抑肝的作用。肺較虛弱者，秋季宜多聽。可促進聚氣貯能，靜功宜配用。可寧心靜腦，對於用腦過度，興奮不已不能自控者宜聽用。可降低興奮性，在運動後需放鬆、消除疲勞時宜聽用。適用於肺仔虛衰、氣血耗散、自汗盜汗、咳嗽氣喘、心煩易怒、頭暉目眩、悲傷不能自控等病證。
- 如唐段安節的《樂府雜錄•別樂識五音輪二十八調圖》中的“入聲商七調”。
商音姓:（五行屬金）
王、蔣、韓、何、張、戚、謝、柏、章、潘、葛、莫、烏、常、傳、康、賀、黃、姚、元、方、湯、花 、柳、雷、汪、狄、伏、成、茅、龐、項、祝、杜、阮、席、麻、賈、余、江、顏、徐、駱、樊、萬、盧、 慕、習、向、歐、葉、左、程、慶、過、楊、上官、令狐、俞、端木、軒轅、司冠、公羊、長孫。
角
“角”為五音之第三級，居“商”之次。古人以為，“角屬木，民之像”。有以角音為主音、結聲構成的調（式）名。角調式的特殊構成，恰可描繪出草綠天青、輕風佛面的舒快。角調式音樂，達到調神、提振情緒的良好作用，亦可調和肝膽的疏泄，兼有助心、合胃的作用。流暢輕盈的民樂曲風、清脆嘹亮的笛音，給人以充滿生機的春意。角為春音，屬木主生。正角調式能促進全身氣機的展放，調節肝膽的疏瀉，兼有助心、疏脾、和胃的作用。可養肝暢氣，肝不足者，春季宜多聽。可促進經脈的疏通，動功宜配用。可提神醒腦，因倦而又必需繼續工作時宜聽用。可提高興奮性，賽前競技狀態較差時，邊作準備活動邊聽用。可防治肝氣郁結、肝氣犯胃、肝氣犯脾、肋脹胸悶、食欲不振、脹氣泛酸、腹痛下痢、性欲低下、月經不調、膽小易驚、心情郁悶、精神不快、煩躁易怒等病證。
- 如唐段安節的《樂府雜錄•別樂識五音輪二十八調圖》中的“上聲角七調”。
角音姓（五行屬木）
趙、周、朱、孔、曹、金、華、俞、廉、樂、和、蕭、董、虞、裘、艾、弘、國、秋、高、郜、印、懷、候、宓 、雍、淮、晁、荊、密、革、曲、藥、衙、申、號、岳、敬、曵、慮、劉、鄒。
徵
“徵”為五音之第四級，居“角”之次。古人以為，“徵屬火，事之像”。有以徵音為主音、結聲構成的調（式）名。徵調式音樂，可達到振作精神的良好效用；並能調節心臟功能，有助脾胃、利肺氣的作用。熱情高亢的嗩吶與管弦樂的完美演出，充份傳遞激昂、歡樂的氣氛。徵為夏音，屬火主長。徵調式能促進全身氣機的升提，調節心臟功能，有助脾胃、利肺氣的作用。心力不足者，夏季宜多聽。可促進氣血循行，動功宜配用。可振奮精神、提高效率，注意力不易集中時宜聽用。可激發鬥志、提高興奮性，準備活動後期至出場參賽前宜聽用。可防治心脾兩虛、內臟下垂、頭暈目暗、神疲力怯、神思恍惚、心悸怔忡、胸悶氣短、情緒低落、畏寒、四肢寒冷等病證。
徴音姓（五行屬火）
錢、李、鄭、陣、秦、尤、施、姜、寶、雲、史、唐、薛、滕、羅、畢、郝、時、皮、齊、尹、祁、米、戴、紀 、舒、藍、季、婁、鐘、蔡、田、支、淖、管、經、干、邊、郟、別、荘、瞿、連、官、易、慎、廖、真、祭、員、智、晉、練、魯、辛、訾、聶、酈、宰、芮、甄、吉、石、單、鄧、賁、宣、丁、莘、聞、荀、池、卓、頼 、鹹。
羽
“羽”為五音之第五級，居“徵”之次。古人以為，“羽屬水，物之像”。有以羽音為主音、結聲構成的調（式）名。羽調式音樂特性，達到安神助眠的良好作用；亦可調和腎臟、膀胱功能，並抑制心火。羽為冬音，屬水主藏。羽屬水，琴音傳神地表現了涓涓山泉彙成小溪、流過峽谷、流過平原的景像。正羽調式能促進全身氣機的下降，調節腎與膀胱的功能，兼有助肝陰制心火的功效。腎氣較虛者，冬季宜多聽。可促進貯能練精和丹田建設，靜功宜配用。可鎮定安神，對於大腦疲勞、氣血上衝、頭脹腦熱、難以入眠者宜聽用。可抑制興奮，對於賽後修整，減少能耗，恢復體時宜聽用。適用於諸般氣逆、虛火上炎、心煩失眠、夜寐多夢、腰酸腿軟、性欲低下、或陽萎早泄、腎不藏精、小便不利等病證。
- 如唐段安節的《樂府雜錄•別樂識五音輪二十八調圖》中的“平聲羽七調”。
羽音姓（五行屬水）
吳、禇、衛、許、呂、喻、蘇、魯、韋、馬、苖、袁、費、於、卡、伍、余、蔔、顧、孟、穆、毛、禹、貝、梅 、盛、夏、胡、凌、繆、霍、扈、燕、茹、魚、古、廔、越、戎、袓、武、符、詹、龍、嬊、蒲、胥、宗、包、龔、翁、羿、儲、汲、富、饒、塗、須、楚、來、旅、牟。
